Hawzien
Située sur la boucle entre Wukro et Sinkata, cette petite ville constitue un point de chute idéal pour la visite du Gheralta. L’histoire locale reste marquée par l’un des événements les plus sanglants de la guerre civile. Considérant la région comme l’un des repaires de la rébellion tigréenne, l’aviation du Derg n’hésita pas à bombarder le marché, en juin 1988, faisant plus de 2 000 victimes. Le marcher a lieu tous les mercredi, aussi c’est un jour favorable pour trouver des transport entre Wukro et Sinkata, mais défavorables pour trouver le prêtre détenteur des clefs pour visiter les églises.
Abuna Yemata : Cette église est sans doute la plus difficilement
accessible, en raison de sa situation spectaculaire, enfouie au cœur
d’un piton rocheux, que l’on aperçoit depuis Mariam Korkor au bout
de la façade rocheuse qui s’étire vers le nord-ouest. Après une
bonne heure d’ascension, nombreux sont ceux qui abandonnent dans la
dernière ligne droite : un petit pic percé de trous irréguliers où
il faut s’agripper pieds et mains. Ceux qui passent l’obstacle ne le
regrettent pas. Les fresques qui ornent sont décrites comme les plus
raffinées jamais découvertes dans la région Tigré. Sur le plafond de
l’entrée, neuf personnages en cercle sont identifiés par des
inscriptions comme étant huit des apôtres, et le frère du Christ y
serait représenté. Sur l’autre dôme, huit personnages dans la même
posture représentent huit des neuf saints syriens, responsables de
l’évangélisation du pays à partir du VIème siècle.
Atsheba : L’église facilement accessible, apparait nichée dans la
roche derrière un portique ajoutée ultérieurement. L’intérieur, très
vaste, abrite de très belles peintures murales, et des plafonds
finement sculptés. La tradition locale date l’excavation du
sanctuaire de l’époque des frères rois, Ezena et Sézana (IVème
siècle), auxquels il est dédié.
Mariam Korkor : L’accès à cette église est pour le moins sportif.
Après une petite marche dans les champs au pied de la falaise, on
annonce l’ascension au travers d’une étroite faille abrupte dans la
quelle est creusé un escalier naturel. Un premier palier atteint, on
continue de grimper directement le long de la roche ou par un
sentier sinueux mais moins vertigineux. Enfin, après une bonne heure
d’escalade, la façade bariolée de l’église apparaît. L’intérieur, à
la taille moins précise, s’organise sur le plan classique à trois
nefs surmontées d’une coupole peinte à motif de croix grecque. Sur
les murs sculptés d’arcatures se déploie tout un bestiaire, des
animaux à tête humaine, un monstre ailé, ainsi que d’autres
personnages et scènes bibliques. Ne pas oublier l’extraordinaire
panorama embrassant les plaines du Hawzen, les montagnes du Gheralta
et, vers l’est les monts de l’Imbasnety.